Афганцы, или как они сами себя называют – пуштуны, паштаны, пухтуны, – народ с глубоко укоренившейся историей и самобытной культурой. Они составляют основное население Афганистана, насчитывая более десяти миллионов человек, но еще большая их часть проживает в Пакистане. Многие ведут кочевой и полукочевой образ жизни, сохраняя вековые традиции своих предков. Среди многочисленных племенных объединений особенно выделяются дуррани и гильзаи, но и другие группы, такие как вазиры, афридии, юсуфзаи, хугиани, какары и многие другие, вносят свою неповторимую лепту в богатство афганской культуры.
История афганцев берет начало из глубины веков. Уже в средневековых источниках XI века упоминаются «авганские племена», населявшие горы на западной границе Индии. Их было так много, что в некоторых документах их число доходило до четырехсот. Со временем, с образованием первых государственных структур в XVI-XVIII веках, афганцы укрепили свою этническую общность, а англо-афганские войны лишь усилили их стремление к независимости. Их язык, пушту, относится к восточной подгруппе иранской ветви индоевропейской семьи, делясь на северо-восточные и юго-западные диалекты. Вместе с ним широко распространен дари (фарси-кабули) – язык, объединяющий различные народы Афганистана. Традиционно их письменность основана на арабском алфавите, а в религиозном плане подавляющее большинство – мусульмане-сунниты, за исключением небольшой группы шиитов дзадзи.
Афганистан – страна, пропитанная духом древности. Первые поселения здесь появились не менее пяти тысяч лет назад, и именно в этом регионе возникли одни из самых первых сельскохозяйственных общин мира. Несмотря на географическую изоляцию, эта земля всегда оставалась важным узлом на пересечении торговых путей между Востоком и Западом. Расположенная между Южной и Центральной Азией, а также Ближним Востоком, страна веками была ареной миграций, завоеваний и культурных обменов.
Сегодня Афганистан известен миру, в первую очередь, из-за затяжных конфликтов. Уже более трех десятилетий он находится в состоянии войны, что наложило тяжелый отпечаток на его экономическое и социальное развитие. Однако, несмотря на трудности, афганцы хранят свои традиции и стремятся сохранить свою самобытность. Их быт практически не изменился за последние столетия: мужская и женская одежда, архитектура, планировка городов – всё это напоминает об укладе жизни средневекового Востока. В сельской местности до сих пор можно встретить кочевников, путешествующих с караванами, вооруженных, как и их предки, для защиты своих стад и семей.
Столица страны, Кабул, раскинулся на равнине среди гор. Его левый берег – это мир аристократии и знати, правительственных зданий и современных учебных заведений. Здесь широкие улицы, мощеные дороги, сады и парки. Но стоит пересечь реку – и перед вами предстанет совершенно иной город: узкие переулки, глинобитные дома с глухими фасадами, чайханы и ремесленные мастерские, где жизнь течет в привычном ритме поколений. Базары Кабула – особенное зрелище. Узкие улочки заполняют торговцы, предлагающие ткани, специи, драгоценности и ковры, а в перерывах между сделками можно отдохнуть в старинных караван-сараях.
Не менее интересен Кандагар, основанный ещё Александром Македонским. Этот город был разрушен монголами, но в XVII веке вновь возродился и стал одним из культурных центров региона. Его сердце – мавзолей Ахмад-шаха Дуррани, одного из основателей современного Афганистана. Здесь, за старинной восьмиметровой стеной, скрывается мир, где прошлое переплетается с настоящим.
На западе страны расположен Герат, некогда входивший в число величайших культурных центров мусульманского мира. Когда-то здесь процветали науки и искусства, и даже сегодня можно увидеть следы былого величия – великолепные архитектурные ансамбли, мечети и крепости. В Мазари-Шарифе, другом значимом городе Афганистана, возвышается знаменитая гробница зятя пророка Мухаммеда – шиитская святыня, привлекающая паломников со всего мира.
Но, пожалуй, самым впечатляющим памятником древности остается буддийский монастырский комплекс в Бамиане. Его вырубленные в скалах гроты и величественные статуи Будды, высотой в 35 и 53 метра, напоминают о временах, когда Афганистан был перекрестком буддийской цивилизации. Эти шедевры древнего искусства пережили века, однако даже они не смогли устоять перед разрушительными силами современности.
Афганская культура – это сплетение традиций, гордости, воинственного духа и глубокой привязанности к земле предков. Афганцы – народ, сумевший сохранить свою самобытность, несмотря на испытания, выпавшие на их долю. Их музыка, поэзия, ремесла и архитектура – это отражение их души, их истории, их борьбы за свободу. В мире, где так легко стереть границы между народами, афганцы остаются теми, кто хранит наследие своей древней цивилизации, передавая его из поколения в поколение.
